刘昭，字宣卿，平原高唐人，晋太尉寔九世孙。祖伯龙，居父忧以孝闻，宋武帝敕皇太子诸王并往吊慰，官至少府卿。父彪，齐征虏晋安王记室。昭幼清警，通《老》、《庄》义。及长，勤学善属文，外兄江淹早相称赏。梁天监中，累迁中军临川王记室。初，昭伯父肜，集众家《晋书》，注干宝《晋纪》为四十卷，至昭，集《后汉》同异以注范晔《后汉》，世称博悉。卒于剡令。集注《后汉》一百三十卷，《幼童传》一卷，文集十卷。