河上公者，莫知其姓字，馮夢龍評：按道󿀂，河上公即老子化身。󿀆文帝時，公結草爲庵於河之濱。帝讀老子經，文帝循黃老之治。頗好之，敕諸王及大臣皆誦之。有所不解數事，時人莫能道之。聞時皆稱河上公解老子經義旨，乃使齎所不決之事以問。公曰：「道尊德貴，非可遙問也。」帝卽幸其庵，躬問之。帝曰：「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。詩經語。域中『四大』，四大，道家以道、天、地、人為四大。老子：「道大，天大，地大，王大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。」按，王，當作「人」。王居其一。子雖有道，猶朕民也，不能自屈，何乃高乎？」公卽撫掌坐躍，坐躍，謂從座中猛然跳起。三國志孫策傳「乃攻破虎等」裴松之注引晉張勃吳󿀉：「聞卿能坐躍，勦捷不常，聊戲卿耳！」冉冉在[00419]虛空中，去地數丈，俯仰而答曰：「余上不至天，中不累人，下不居地，何民臣之有？」帝乃下車稽首曰：「朕以不德，忝統先業，才小任大，憂於不堪。雖治世事而心敬道，直以暗昧，多所不了，唯願道君有以教之。」公乃授素󿀂二卷與帝曰：「熟研之，此經所疑皆了，不事多言矣，勿以示非其人。」馮夢龍評：人但知黄石公有素󿀂，而不知河上公也。言畢，失其所在。須臾，雲霧晦冥，天地泯合。帝甚貴之。論者以爲文帝好老子之言，世不能盡通，故神人特下教之。而恐󿀆文心未至信，故示神變。馮夢龍評：論者以文帝好老子言，世不能盡通，神人特下教之，而恐心未至信，故示神變。然文帝用其言而不惑於其人，所以高出武帝數倍。所謂聖人無常心，常心，猶成見。以百姓心󿀁心耶。出神仙傳。

【白话译文】有个不知姓名的人，汉文帝时在河边盖了间草房住，所以人们都叫他“河上公”。当时汉文帝非常喜欢读老子的《道德经》，并命令王侯大臣们都要诵读。但《道德经》中有些地方弄不懂，当时谁也讲不明白。后来文帝听说人们都说河上公非常理解老子经典中的深奥涵义，就派人拿着那几个不懂的问题找河上公请教。河上公对文帝派的使者说：“研究老子的经典是件十分严肃认真的事，怎么可以隔着很远的地方间接地研究呢？”于是文帝驾临河上公的草房，亲自向河上公求教。文帝说：“《诗经》上说，普天之下都是君王的国土，国界之内都是君王的臣民。老子也说过：‘道大、天大、地大、王亦大。’这就是说，君王也是‘四大’之一。你虽然懂得道学，但你也是我的臣民嘛，为什么不能尊重我，却这么高傲呢？”河上公就拍着手坐着慢慢腾空而起，离地有好几丈，低头看着仰视他的汉文帝说，“我上不着天下不着地，中间又不牵累人世的事，怎么能算你的臣民呢？”文帝这才下了车向河上公跪拜说：“我实在是无德无才，勉强继承了帝业当了皇帝，能力太小而责任大，常常担心不能胜任。虽然身在皇位日理万机，但心中更敬仰的是道术，由于自己无知蒙昧，对道学的精义有很多不懂的地方，唯望道君您对我多多指点教化。”河上公就把两卷经书授给汉文帝，并对文帝说：“回去后好好研究这两卷书，道德经中的疑难问题就都解决了，我今天就不再多说什么了。我这两卷注解道经的著作，写了已经一千七百多年了，只传了三个人，算上你才四个人，希望千万不要把它给不相干的人看！”说罢就突然不见了，只见云雾蒸腾，天地一片迷茫。文帝后来十分珍视那两卷经书。有些人论述说，因为文帝喜欢研究老子的学说，然而不能都弄通，所以上天特派了河上公下凡来传授。又怕文帝不能坚信。才显圣变化给文帝看。所谓圣人的心是永远和百姓的心相通的。