淮南子二十一卷，西漢劉安撰，漢高誘注，清莊逵吉校。原名鴻烈，又稱淮南鴻烈、淮南內篇、淮南王書、劉安子，自劉向校定後，稱淮南。淮南王劉安及門客蘇非、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌，諸儒大山、小山等集體編纂而成。成書於西漢建元二年前，書名「鴻烈」，意為大而明亮。作者以為此書包含廣大光明之理，可出於諸子百家之上，為漢治國法典。東漢許慎注云：「鴻，大也。烈，功也。」東漢高誘注云：「鴻，大也。烈，明也，以為大明道之言也。」「鴻烈」一詞考先秦古籍不曾見，漢書卷四十四淮南衡山濟北王傳第十四中仍稱此書為內書；漢書藝文志中則以淮南內之名著錄。至東晉，葛洪祖師校輯西京雜記言「淮南王安著鴻烈……號為淮南子，一曰劉安子」，自葛祖之後，淮南終於列「官方」子書行列，隋書經籍志始題作淮南子。漢書藝文志著錄內二十一篇，外三十三篇。顏師古注：「內篇論道，外篇雜說。」別有中篇八篇，言神仙、煉金之術。惜外篇、中篇均已散佚，未能流傳於後世，今僅存內篇。

淮南子成於眾手，內容廣博，體系龐大，自成一家。搜集以往文化之宏大，較稷下學派、呂不韋規模更甚，整理水準更善。留先秦原始資料甚多，政治、哲理、天文、地理、自然、養生、軍事皆有所論述，融合先秦諸子之學，以道家老莊為主，又多采陰陽五行之說，並出入儒、墨、名、法諸家，修正先秦道家無為政治理論，發揮天人感應之說，為漢初諸家之學總匯，被視為諸子百家中雜家代表著作。此書運用辭賦筆法，文字浪漫詭奇，繁富有序，書中所述自然論、宇宙生成論理性清晰，為後人信服，于後世道教和理學皆有所影響。

此為四部叢刊景印劉栁生影寫北宋本。本書版本通行有二十二子、諸子集成等本。淮南子在東漢有許慎、高誘二家注釋，許注佚而高注存，明代收錄於正統道藏。近人劉文典淮南鴻烈集解最為可讀。當今傳世最早版本即是北宋本。底本出自四部叢刊子部，所收上海涵芬樓影印劉泖生影寫北宋本，名為淮南鴻烈解。據考，淮南子在漢時原有許愼、高誘注二個版本，唐修隋書卷三十四經籍志三雜家、北宋修新唐書卷五十九藝文志三雜家均記載有二家注。關於明、清、民國版本，新編諸子集成第一輯淮南子集釋附錄一·淮南子數目中載之最詳。書目下列十項，計舊刻二十八卷本十五種，舊刻二十一卷本三十五種，節選本二十四種，日本舊抄本一種，批校本五十九種，箋釋書五十四種，輯佚書十七種，譯注本二種，有關雜著七種，日本淮南子書錄三十七種，都凡二百五十一種。二十八卷本始於明正統道藏，明藏本亦是現存明刊本中最早版本。明藏本書名題為淮南鴻烈解。至清嘉慶年間，由蔣元廷編纂道教業書道藏輯要亦收入此書。二十世紀有英、日文全譯本，法、德文節譯本。

四庫全書總目提要曰：漢淮南王劉安撰，高誘注。安事迹具漢書本傳。漢書藝文志雜家，淮南內二十一篇，外三十三篇。顏師古注曰，內篇論道，外篇雜說。今所存者二十一篇，蓋內篇也。高誘序言此書大較歸之於道，號曰鴻烈。故舊唐志有何誘淮南鴻烈音一卷，言鴻烈之音也。宋志有淮南鴻烈解二十一卷，亦鴻烈之解也。而注其下曰淮南王安撰，似乎解亦安撰者。諸書引用，遂並淮南子之本文亦題曰淮南鴻烈解，誤之甚矣。晁公武讀書志稱，崇文總目亡三篇，李淑邯鄲圖書志亡二篇。其家本惟存原道、俶真、天文、墜形、時則、覽㝠、精神、本經、主術、繆稱、齊俗、道應、泛論、詮言、兵略、說林、說山十七篇，亡其四篇。高似孫子略稱，讀淮南二十篇。是在宋已鮮完本。惟洪邁容齋隨筆稱，今所存者二十一卷，與今本同。然白居易六帖引烏鵲填河事，云出淮南子，而今本無之，則尚有脫文也。公武謂許慎注稱記上，陳振孫謂今本題許慎注，而詳序文卽是高誘，殆不可曉。蘆泉劉績又謂記上猶言標題進呈，並非慎爲之注。然隋志、唐志、宋志皆許氏、高氏二注並列。陸德明莊子釋文，引淮南子注稱許慎。李善文選注，殷敬順列子釋文引淮南子，注或稱高誘，或稱許慎，是原有二注之明證。後慎注散佚，傳刻者誤以誘注題慎名也。觀書中稱景古影字，而慎說文無影字，其不出於慎審矣。誘，涿郡人，盧植之弟子。建安中闢司空掾，歷官東郡濮陽令，遷河東監。並見於自序中，慎則和帝永元中人，遠在其前，何由記上誘注？劉績之說，蓋徒附會其文而未詳考時代也。

劉安，沛郡豐「今江蘇省徐州市豐縣」人。劉邦之孫，劉長之子，淮南王，都壽春。因安雅好辭賦，門客善辭賦者多，其所用筆名有「淮南小山」、「淮南大山」等，現留名著淮南子。漢書記載，漢武帝時安因被告謀反而畏罪自殺。然民間以為，安乃道士，時常煉丹，因此而「得道成仙」，且其家雞狗服用其未服完仙丹，有「一人得道，雞犬升天」之說。至今道教人士仍奉祀安。傳安發明豆腐，故業者奉之為行業神。

寅虎年鵬為文化僅識