意林五卷，唐馬總輯。四庫全書收入子部屬雜類，是囊括晉以前歷代古籍子書最多，並保存至今唯一之著作。自漢起興著錄先朝與當代文献典籍之風，尚有雅好典籍之士喜鈔錄諸子著書立說。梁時，庾仲容博采周、秦以來諸家雜記約一百七家，摘其要語為三十卷，名曰子鈔，流布於市。馬總家藏子史百家之書，自幼習誦，意有所得，便手自集錄。馬氏觀仲容子鈔繁略失中，遂為其去取詳略失當，有所增損，裁成三軸，名曰意林。
馬氏取錄甚精，宋高似孫子略稱道：「子鈔每家或取數句，或一二百言。馬總意林，一遵庾目，多者十餘句，少者一二言，比子鈔取之更為嚴。」所采諸子書有今已不傳者，有與今本不同者，書中採老、莊、管、列諸家，亦與今本不同。所錄諸子之言論，今多不傳，惟賴此得以存，諸多皇家館閣不載之書亦賴此得以存世流傳。故歷代校刊晉以前子書者，無不引意林以正訛誤。
此為四部叢刊景印武英殿聚珍版木活字印本。原書殘闕甚多，傳本稀少，此書最早刊行於何時，已無可考知。清人李遇孫稱意林卷六乃照宋本補刻，黃以周亦言「元明以來，流傳之本卷二殘闕兩家，卷六全缺四十一家。以仁和汪家禧所藏照宋本書六卷最為完善，世間罕見其書。」故宋本當為最早刊本。然此書久已不見，徒具虛名而已。
明正統十年刊刻印行道藏收意林五卷，應是保存至今最早刊本。明廖自顯序本刊於明嘉靖八年「簡稱廖本」，徐元太序本刊于明萬曆十六年「簡稱徐本。此二本現藏於北京圖書館」，或是存今最早單行本。徐本晚廖本六十載，然徐序稱其本從道藏中錄出，故徐本仍源于道藏本。元末明初人陶宗儀說郛亦錄有意林六卷，雖早於此前三種本子，然所錄條文簡略，總計所錄諸子短語約三百餘條，不足道藏本四分之一，顯非意林舊本原貌。
清四庫全書本以明天一閣寫本為底本，從明嘉靖刻本增戴叔倫、柳伯存二序，從永樂大典校正文字，較別本完善。故清人校刊意林，所據本即以道藏本、廖本、徐本、四明範氏「天一閣」抄本為主。此四種皆是明鈔五卷本。今傳五卷本以清乾隆三十八年天一閣範氏所獻舊藏寫本最早，乾隆三十九年御覽後題詩四首。乾隆四十年鮑廷博據此寫本精製副本，乾隆四十四年周廣業據鮑廷博寫本做成意林注「載聚學軒叢書第五集。又稱意林翼」。乾隆四十五年四庫館臣據江蘇巡撫所采廖本收入四庫全書。乾隆四十七年四庫館臣又集武英殿銅活字精選四庫本若干種排印，稱為聚珍本或殿本，意林亦在其中。嘉慶二十一年有李遇孫補刻第六卷並卷二闕文刊行「稱照宋本補刻」。所補第六卷或源于宋本，或源於說郛本，後又有清人張海鵬刊刻陶貴鑒校本、李遇孫補校本。武英殿本與李遇孫補校本後為商務印書館影印，一併收入四部叢刊初編子部，周廣業輯逸文五條，李遇孫從宋本補缺文二卷，附刻於後，此本最為時人所重，亦為通行之本。
另仁和許增刻意林補注六卷「此本未見」，嚴可均有手校五卷、補錄一卷，是據道藏本考其卷次，補其闕目，收入四錄堂叢書。惜嚴氏此本僅手校本，未曾刊行。考清人對意林整理校刊，除清乾隆時四庫館臣外，應以周廣業、嚴可均二人用力最勤。然周氏校注過於簡略，間或有誤，且多考於書目。嚴本又罕見於世，難以尋閱，其對意林考訂，僅從其全上古三代秦漢三國六朝文有關卷次中見。另有學津討源本，嚴鐵橋重定本，海昌蔣光煦斠補隅錄刻李富孫校文選樓所藏足本意林第六卷並補二卷闕文。聚學軒叢書本等。
四庫全書總目提要曰：唐馬總編。唐書總本傳但稱其系出扶風，不言爲何地人。其字唐書作會元，而此本則題曰元會，均莫能詳也。傳稱其歷任方鎮，終於戶部尚書，贈右僕射，諡曰懿。陳振孫書錄解題稱總仕至大理評事，則考之未審矣。初，梁庾仲容取周、秦以來諸家雜記凡一百七家，摘其要語爲三十卷，名曰子鈔。總以其繁略失中，復增損以成此書。宋高似孫子略稱，仲容子鈔，每家或取數句，或一二百言。馬總意林，一遵庾目，多者十餘句，少者一二言，比子鈔更爲取之嚴，錄之精。今觀所採諸子，今多不傳者，惟賴此僅存其概。其傳於今者，如老、莊、管、列諸家，亦多與今本不同，不特孟子之文如容齋隨筆所云也。前有唐戴叔倫、柳伯存二序，與文獻通考所載相同。唐志著錄作一卷，叔倫序云三軸，伯存序又云六卷。今世所行有二本，一爲范氏天一閣寫本，多所佚脫，是以御題詩有太玄以下竟佚亡之之句。此本爲江蘇巡撫所續進，乃明嘉靖己丑廖自顯所刻，較范氏本少戴、柳二序，而首尾特完整。然考子鈔原目凡一百七家，此本止七十一家。洪氏載總所引書尚有蔣子、譙子、鍾子、張儼默記、裴氏新書、袁淮正書、袁子正論、蘇子、張顯析言、於子、顧子、諸葛子、陳子要言、符子諸書，此本不載。又通考稱今本相鶴經自意林鈔出，而永樂大典有風俗通姓氏篇，題曰出馬總意林，此本亦並無之。合計卷帙，當已失其半，並非總之原本矣。然殘璋斷璧，益可寶貴也。
馬總，字會元，一作元會，其系出扶風。元和中拜淮西節度使，為官之時，精通治道，文韜武略，莫不得心應手，屢建政績。平生篤學，手不釋卷，書冊不去前，勤於筆耕。論著頗多，有奏、議、集、年曆、通曆、子鈔「意林」、意樞二十卷、唐年小錄八卷、大唐奇事一卷、通曆十卷等書百余卷行於世，全唐文亦收其表、狀、記等文四篇。所記仍不及本傳所載之半，餘皆亡逸不存。
寅虎年鵬為文化僅識
