凡九十二篇,合大字七萬餘,小字夾註約四萬。采捃經傳,爰及歌謠,詢之老成,驗之行事,所記載農業生產技術,顯示中國當時農業生產水準。是中國古農書至今保存最早、最完整之農業科學著作,亦是世界農業科學首部較系統之作。
齊民要術十卷雜說一卷,北魏賈思勰撰。隋書經籍志錄入農家類。齊民,即平民,要術,乃用以謀生之要法。凡九十二篇,卷首有思勰所撰序、雜說,合大字七萬餘,小字夾註四萬左右。「采捃經傳,爰及歌謠,詢之老成,驗之行事」著成此書。書中采先秦至魏晉之間典籍達一百六十餘種,約成書於北魏永熙二年至東魏武定二年之間。
內容豐富詳實,舉凡農作物、植物、家禽家畜、農產品加工及副業經營等無所不包,注意天時、地利、人力三要素統一。其中選種、播種、耕耘、除草、輪種、套種、保墒、施肥、曝根、防凍、栽植、嫁接乃至畜牧飼養、釀酒做醋諸法,反映以農爲本、多種經營、重視購銷思想。書中所記載農業生產技術,顯示中國當時農業生產水準已達到相當高之程度。是中國古農書至今保存最早、最完整之農業科學著作,亦爲世界農業科學史上第一部較系統之農業著作。
書成初期僅以手抄流傳,故難免存缺失、差異,甚至訛誤。北宋時得以付梓,王應麟玉海言:「宋朝天禧四年八月二十六日,利州轉運史李昉請頒四時篆要與齊民要術二書,詔使館閣校勘鏤本摹賜。」歷時約五六年,至天聖年間刻成。玉海另引宋國史補稱「天禧中頒齊民要術於天下,以教種植蓄養之方」,然國史補誤把詔令刻刷年份當作頒發書籍年份。即北宋天禧四年詔刻刷崇文院刻本,是齊民要術首刻本,亦是後者各本據以傳抄、刻印之祖本。國內最好舊本,是明代據龍舒本抄出,現存世有二十餘版本。欒調甫齊民要術版本考稱:「按要術傳刻之本,以宋崇文院校刊爲鼻祖,龍舒重梓是其子本,元明翻刻,悉屬云仍,而清儒校刊者,則又汲古之嗣續也。」晚近各家學者認爲齊民要術現存世二十餘個版本,源自三個祖本,一是北宋崇文院原刻本,至南宋時,此本已屬稀有名貴。今我國內能見到北宋系統本齊民要術,則是日本珍藏本影印本「爲一殘本,僅存第五、第八兩卷及卷的兩殘頁」;二是南宋紹興本,又稱龍舒本,現存國內最好齊民要術舊本,爲明代據龍舒本抄出的一種。國內傳刻多以兩宋系統本爲祖本;三是明代嘉靖年間湖湘本,轉刻自南宋紹興本。
本書以「四部叢刊景印明鈔本」影印。
自序稱,起自耕農,終於醯醢,資生之樂,靡不畢書,凡九十二篇。今本乃終於五穀果蓏非中國物者。自序又稱,商賈之事,闕而不錄。今本貨殖一篇,乃列於第六十二,莫知其義。中第三十篇爲雜說,而卷端又列雜說數條,不入篇數。一名再見,於例殊乖。其詞亦鄙俗不類,疑後人所竄入。然陳振孫書錄解題稱其治生之道不仕則農爲名言,正見於卷端雜說中。則宋本已有之矣。思勰序不言作注,亦不云有音。今本句下之注,有似自作,然多引及顏師古者。考文獻通考載李燾孫氏齊民要術音義解釋序曰,賈思勰著此書,專主民事,又旁摭異聞,多可觀,在農家最嶢然出其類。奇字錯見,往往艱讀。今運使秘丞孫公爲之音義,解釋略備。其正名小物,蓋與揚雄、郭璞相上下,不但借助於思勰也。則今本之注蓋孫氏之書。
賈思勰,青州益都「今山東壽光市」人。曾任高陽太守,被尊爲「農聖」。思勰采古代農業文獻和農諺,訪問老農,考察農業生產情況,寫成齊民要術一書,元代農桑輯要、王禎農書,明代農政全書,清代授時通考四部大型農書均取法齊民要術。