望溪先生文集，又名方望溪先生全集，清方苞撰。別集名。苞晚年號望溪，故名。文集十八卷，計讀經一卷、讀子史一卷、論說一卷、序一卷、書後題跋一卷、書一卷、贈送序、壽序一卷、傳一卷、紀事一卷、墓誌銘二卷、墓表碑碣二卷、記一卷、頌銘一卷、哀辭、祭文一卷、家訓、家傳等一卷、雜文一卷，共收文三百八十四篇。集外文十卷，計奏劄二卷、議一卷、序跋一卷、書一卷、紀事一卷、墓表、墓誌銘一卷、論傳、雜文等一卷、哀辭、賦、詩等一卷，有詩十五首，又尺牘一卷，共收文百八十二篇。集外文補遺二卷，共收書後、書及哀詞等二十七篇。卷後附方苞年譜與文目編年等。

苞古文雜著，生平不自收拾，稿多散失。此集乃告歸後，門人弟子始爲搜集成編，大抵隨得隨刊，故前後頗不以年月爲詮次。最早由門人王兆符於雍正元年輯集未刊行。後友人顧琮亦輯集苞文另爲一集，時在乾隆五年，亦未刊行。乾隆十一年，程崟又合王、顧二家所編文集，增苞近稿若干，輯成望溪先生文偶抄，不分卷，以文體爲序，收文二百八十餘篇，由方氏抗希堂刊印。然刻印中，編者或有增刪，故傳本收文小有出入，於三百八十一篇至三百八十四篇之間。嘉慶十七年，抗希堂又刊方望溪先生文外集一卷，由苞曾孫傳貴所輯，收文五十二篇，與前集間有重復。此二本皆收入抗希堂十六種。另尚有方望溪未刻集、方望溪逸集、望溪奏議等。

戴鈞衡於咸豐元年重編苞文集，即以望溪先生文偶抄爲底本，另輯傳貴所編方望溪先生文外集及其他輯本奏議、遺文佚詩等，合成望溪先生集外文十卷，隨後又補編望溪集外文補遺二卷，後附蘇惇元所撰年譜二卷、望溪文編年目一卷，此即咸豐元年至二年所刊望溪先生文集。

本書以「四部叢刊景印清咸豐元年戴鈞衡刻本」影印。

戴編本有清末江寧書局刻本。另有乾隆十一年刻望溪集，不分卷。乾隆間四庫全書本望溪集則爲八卷。嘉慶間又有抗希堂刻文外集，不分卷。四部備要排印本等。戴編本問世後，光緒二十九年又有孫葆田山淵閣叢刊本「望溪文集補遺一卷」；民國十八年，劉聲木又輯直介堂叢刻初編本「望溪文集再續補遺四卷、三續補遺三卷」，二本皆有參考價值，可補戴編本之闕。苞集另有版本望溪集八卷「四庫全書抄本」；重訂方望溪先生全稿，又名抗希堂稿；一九二四年商務印書館出版林紓評點本方望溪集。

苞，字鳳九，號靈皋，亦號望溪、南山牧叟。桐城「桂林方氏」十六世，與明末方以智同屬方氏家族。苞自幼聰明，二十四歲至京城，入國子監，以文會友，名聲大振，時稱江南第一。康熙四十五年會試中式，以母病歸，未應殿試。康熙五十年，以爲戴名世南山集作序，下獄。大學士李光地極力營救出獄，免罪入旗，薦入直南書房，改直蒙養齋，充武英殿修書總裁。世宗即位，得出旗歸原籍。雍正、乾隆間，曆內閣學士、禮部侍郎，以事削銜。乾隆七年，因病告老還鄉，賜翰林院侍講銜。從此閉門謝客著書，乾隆十四年病逝。年八十二歲，葬於江蘇六合。苞爲學宗程朱，文章學韓歐，爲桐城派古文初祖，與姚鼐、劉大櫆合稱桐城三祖，號爲一代正宗。曾奉高宗命，選八股文成欽定四書文。有望溪文集傳於世。