【簡介】中國小說史開山之作，里程碑著作。全書描畫小說產生、發展、演變之全過程，評述歷代小說興衰變化之深層原因，及各類小說之藝術特色與得失。自成體系，爲一部完整中國小說通史。

【撰述】辛亥革命前，魯迅始整理古代小說辨偽、輯佚及書目，「正訛辨偽，正本清源」，先後輯校完成古小說鉤沉、小說舊聞鈔及唐宋傳奇集。本文所用資料，採擷於此。古小說鉤沉輯校唐以前殘存古小說凡三十六種，涵蓋本文第三至第七篇，歷三年，魯迅抄錄六千張卡片。小說舊聞鈔輯錄宋以後小說四十一種，參考明清典籍九十三種凡一千五百七十卷。唐宋傳奇集自輯錄至出版，歷十五年，收唐宋小說四十五篇。「時方困瘁，無力買書，則假自中央圖書館等，廢寢輟食，銳意窮搜，時或得之，瞿然而喜。」一九二零年，魯迅應北京大學等邀，講授中國小說史，是爲小說史大略。本文便此修補增訂而成，自最初十七篇擴至二十六篇，改題目爲中國小說史大略。一九二三年由北京新潮社正式出版，分上下兩卷。

【體例】全書共二十八篇，後附中國小說的歷史的變遷一文，乃作者一九二四年七月西安講稿。中國小說歷來不登大雅之堂。作者將上古神話視作魏晉志怪小說之本源，至唐代有較大變化。至宋，志怪多欲取信于人，文辭亦平實，傳奇則擬古而無獨創。宋以後白話小說蔚爲大觀。該書第一篇史家對於小說之著錄及論述，徵引從漢書藝文志至四庫全書總目等書目，說明小說之名起源及歷代對小說之分類及態度，闡述歷來輕視小說之「史家成見」由來。其餘二十七篇先是追溯遠古神話與傳說，其後論述漢代小說、六朝小說、唐宋傳奇、宋人話本、宋元擬話本、元明講史、明代神魔小說、人情小說、擬話本、俠義小說、公案小說及清末譴責小說。其中第二至四篇考述自上古神話至魏晉問假託漢人所撰各種神仙傳記之小說成型史。第五至七篇敘六朝志怪小說及志人小說。第八至十篇論述唐人傳奇與「雜俎」。第十一至十三篇考論宋人志怪小說、傳奇、話本與擬話本。第十四至二十一篇評述元、明講史，明代神魔小說與人情小說，附論明代擬宋市人小說及清人選本與續作。第二十二至二十八篇論析清代擬晉唐傳奇志怪、諷刺、人情、以小說見才學、狹邪、狹義與公案、譴責等七大類型小說。

【著者】魯迅，原名周樹人，字豫山、豫亭，浙江紹興人。一九一八年五月，首次以「魯迅」作筆名，發表中國第一篇白話小說狂人日記。著作以小說、雜文爲主。著有：小說集呐喊、彷徨、故事新編；散文集朝花夕拾；文學論著中國小說史略；散文詩集野草；雜文集墳、熱風集、華蓋集等十八部。

【論贊】胡適：在小說史料方面我自己也頗有一點貢獻，但最大的成績自然是魯迅先生的中國小說史略。這是一部開山的創作，搜集甚勤，取材甚精，析別也甚謹嚴，可以替我們研究文學史的人節省無數的精力。

郭沫若：王國維的宋元戲曲史和魯迅的中國小說史略，毫無疑問，是中國文藝史研究上的雙璧，不僅是拓荒的工作，前無古人，而且是權威的成就，一直領導着百萬的後學。

陳平原：迄今為止，小說家之撰寫小說史，仍以魯迅的成績最爲突出。一部中國小說史略，乃無數後學的研究指南。

鄭振鐸：我在上海研究中國小說完全像盲人騎瞎馬，亂闖亂摸，他的中國小說史略的出版，減少了許多我在暗中摸索之苦。魯迅的中國小說史略奠定了中國小說研究的基礎。

錢玄同：魯迅著有中國小說史略一書。此書條理明晰，論斷精當，雖編成在距今十多年以前，但至今還沒有第二部比他更好的（或與他同樣好的）中國小說史出現。他著此書時所見之材料不逮後來馬隅卿（廉）及孫子書（楷弟）兩君所見者十分之一，且爲一兩年中隨編隨印之講義，而能做得如此之好，實可佩服。

【底本】民國三十年十月魯迅全集出版社魯迅三十年集鉛印本。